VIAJES. Cinco dólares para comunicarse desde el cielo

BRISBANE - AUSTRALIA. La pregunta que no puede faltar cuando alguien va a emprender un viaje que implique cruzar el océano es ¿Y qué voy a hacer en un avión durante 13 ó 14 horas? La respuesta la tienen los expertos en largas travesías aéreas.
Los vuelos a destinos que hasta ahora se están haciendo frecuentes como Nueva Zelanda o Australia, y que deben tomar los colombianos desde Estados Unidos, Chile o Argentina, cuentan con la tecnología para proveer entretenimiento y comunicaciones y así impedir que los pasajeros se aburran.

Según comentó Milton Corredor, Aircraft Maintenance Engineer (ingeniero de mantenimiento a bordo), aerolíneas como Qantas o Delta tienen en claro que al vender un tiquete de más de 2.500 dólares no pueden ofrecerle al cliente solo una silla y comida, teniendo en cuenta que se trata de travesías extensas.Esta es la oportunidad para relajarse todo un día sin hacer más que oprimir un botón para seleccionar diversión.Si usted toma un vuelo largo, se dará cuenta que usualmente los ejecutivos que llevan su portátil para no aburrirse nunca lo usan durante el recorrido. Sin embargo si alguno necesita usarlo, no tiene que preocuparse por la batería ya que si viaja en primera clase o en clase ejecutiva, cuneta en su asiento con un plug para conectarlo.Sin repetir película.

En el caso de Qantas, frente al asento el pasajero va a encontrar una pantalla LCD personal y a su derecha, en el brazo del asiento, un control remoto que le permitirá disponer de un sistema denominado “Entertainment on demand”.El viajero sólo debe eligir el idioma y empezar a navegar entre 100 programas de televisión, 60 películas, 250 CD con todo tipo de música, 20 emisoras de radio y 10 videojuegos.El usuario puede manejar el sistema a su antojo. Cuenta con la opción de retroceder la película cuando desea o cambiarla por programas de TV que van desde documentales, comedias e infantiles, hasta realities, noticieros o producciones para hombres de negocios.Si necesita una actividad más activa, ¿Qué tal un partido de golf en pleno vuelo? ¿O una partida de ajedrez, de cartas o de bolos? Esto es posible gracias a las opciones de videojuegos.

Otra alternativa tiene que ver con las comunicaciones para los usuarios de la aerolínea. Si a la mitad del vuelo el pasajero quiere comunicarse con su familia o justo al llegar necesita enviar un mensaje de texto, solo debe darle vuelta al control remoto y tendrá al instante un teléfono satelital privado.Eso sí, para este servicio va a necesitar meterse la mano al bolsillo y deslizar la tarjeta de crédito por la ranura del mismo teléfono para que le descuenten los consumos. El costo es en promedio diez veces más que lo que se cobra por el servicio en tierra, pero nada que no se pueda pagar en aras de tener una comunicación inmediata y desde el aire.Un minuto de llamada cuesta 5 dólares y el sistema sólo permite llamadas salientes, no entrantes. El envío de un mensaje de texto o de un correo electrónico cuesta 1,90 dólares americanos, y en este caso sí puede tener feedback, pero el pasajero debe pagar otros 1,90 dólares si le responden el mensaje.

¿Quiere comunicarse telefónicamente con otra persona en el mismo vuelo? ¡Claro que puede! En este caso, sólo se requiere el número de silla del compañero de viaje que está en otra parte del avión.El ingeniero Corredor explicó que para ofrecer el servicio de entretenimiento y comunicaciones, expertos revisan minuciosamente los planos que muestran todas las conexiones de la aeronave en aras de ajustar el sistema a las necesidades de cada aerolínea. De igual manera, hay un disco duro donde se almacena toda la información, el cual está interconectado con todas las sillas. Se trata de una red robusta de telecomunicaciones que se moderniza de manera más frecuente que los propios equipos de navegación de la nave. Una vez salen al mercado nuevas pantallas LCD, se cambian las de toda la flota para ofrecer a los pasajeros tecnología de punta.Pero si esto no es suficiente, el viajero puede tener en frente suyo y en tiempo real la información del vuelo que está siguiendo el piloto. Solo hay que ir al menú principal y seguir los detalles de la jornada: un mapa indica en qué lugar va el avión, cuantas horas se han volado, cuánto falta para arribar y la distancia recorrida, entre otros datos.