En duda el cobro retroactivo a Caracol y RCN por mantener más tiempo la exclusividad del duopolio

Con el retraso en la entrada en operación del tercer canal privado de televisión, los más beneficiados han sido Caracol y RCN que en 1998 pagaron por una exclusividad que los mantendría como duopolio hasta enero de 2009, pero con el ritmo lento del proceso actual de adjudicación, esa exclusividad pasó de ser de 10 a 12 años.

Una vez entre a operar el nuevo canal, que se prevé para el primer semestre de 2011, la Comisión Nacional de Televisión, Cntv, seguramente entre a cobrar un excedente al valor del pago de la prórroga de licencias que pagaron en enero de 2009 estas dos compañías. Un pago retroactivo que se contará a partir del primero de julio de 2010 hasta la fecha en que entre a operar el tercer canal, a manera de ajuste por haber gozado por un período mayor de tiempo de esa exclusividad.

Y es que mantenerse como duopolio, les da el derecho a los actuales concesionarios de repartirse la torta publicitaria, cercana a los 900.000 millones de pesos anuales entre los dos y a continuar con sus acuerdos de programación para mantener esa guerra absurda de rating que mantiene enfrentado noticiero con noticiero, novela mafiosa con novela mafiosa y enlatado con enlatado.

Y aunque a mi juicio, ese cobro retroactivo debía hacerse desde enero de 2009, fecha en que en efecto, vencieron los diez años de los primeros contratos, el director de la Cntv, Juan Andrés Carreño me afirmó que se cuenta a partir de la fecha en que desde el principio estaba contemplada la entrada del nuevo operador.

Pero ojo, que así como entre 1999 y 2008, Caracol y RCN lograron salirse con la suya al recibir reembolsos de la inversión de las primeras licencias (que costaron 95 millones de dólares), tras alegar en los Tribunales que ese valor estaba alejado con la realidad de los ingresos publicitarios que estaban recibiendo, en esta ocasión pueden también salir triunfantes.

Si bien es cierto que la Cntv está en su derecho de ajustar el valor a estos canales, reclamando que están explotando el negocio en exclusiva por un tiempo superior al pactado, Caracol y RCN pueden alegar que no están incumpliendo su contrato pues no son los responsables de la demora en la entrada de su competidor. Finalmente, esta responsabilidad recae en la propia Cntv que es la que tiene a su cargo el proceso de adjudicación y el cronograma.

Así que esté será el debate que se dará en próximo año luego del lanzamiento del nuevo canal. El caso irá a los tribunales y de seguro, los canales tendrán la razón y no tendrán que pagar más por haber tenido dos años y medio más de exclusividad. Vendrán entonces las demandas de los detractores de la Cntv que la acusarán de detrimento al patrimonio público ya que al dejarse de percibir este dinero, la televisión pública pierde capital de financiación. Se acordarán de mi...

A propósito del tema, Carreño aseguró que todo el modelo financiero inicial incluía ese adicional que debían pagar los actuales canales por un año y medio más de exclusividad desde enero de 2009 y junio de 2010 y eso es parte de la diferencia que debieron pagar ellos por las prórrogas, cerca de 284.000 millones de pesos frente a los 69.000 millones de pesos que pagará el tercer operador. Por eso no acepta el reclamo de Caracol y RCN cuando discuten que su nuevo competidor pagará menos, desconociendo que las valoraciones de las bancas de inversión, arrojaron que sólo por ese período adicionl de exclusividad debían pagar 70.000 millones de pesos más.

La adjudicación

De otra parte y como lo transmití esta mañana en directo por mi canal de Twitter Carreño aseguró que entre marzo y abril se reabrirá el proceso de adjudicación.

Después de la publicación de prepliegos y pliegos definitivos de licitación, vendrán los comentarios de los interesados, las respuestas de la Comisión y las críticas entre los tres participantes, así que la adjudicación será definitivamente mucho después de las elecciones presidenciales e incluso de la posesión presidencial, es decir que el próximo Presidente de la República (si es que hay) y el próximo director de la Cntv (ojalá y sea yo) serán los encargados de entregar la licencia del tercer canal al consorcio ganador entre agosto y septiembre.

En el Foro sobre el tercer canal y la TV digital, organizado por la Universidad de la Sabana, intervino también Martha Elena Díaz, presidente del Grupo Latino de Publicidad (parte del Grupo Prisa y que además comercializa espacios del Canal Uno y la Revista Cambio, entre otros), indicó que este grupo español sigue interesado en operar el tercer canal y que aunque se retiraron del proceso, consideran que éste ha sido transparente.

Prisa tiene intención de volver a vincularse al proceso cuando la Cntv resuelva las inquietudes del grupo. Díaz destacó que Prisa y sus socios (CM& y Grupo Nacional de Medios) exigen que la frecuencia sea adjudicada en el sistema VHF y no en el UHF, simplemente por temas de igualdad en el momento de competir con Caracol y RCN, pues los hábitos de consumo de los televidentes indican que difícilmente se acostumbran a sintonizar canales lejanos a los acostumbrados. "Que nos pongan pegaditos a los canales nacionales, es lo único que pedimos", dijo.

Otro punto en el que la ejecutiva considera que no hay igualdad, es en el de la exigencia de contenidos. Si bien, afirma que el canal en manos de Prisa tendrá propuestas innovadoras en formatos ausentes en la TV nacional actual como documentales, infantiles y periodísticos, no está de acuerdo en que se impongan como camisa de fuerza en una franja y en un número de horas determinadas, pues de un lado, la comercialización de estos es más complicada y de otro lado, Caracol y RCN no tienen esa misma obligación. Prisa también tendrá que competir con telenovelas.

Carreño recordó el esquema de la televisión colombiana de los años ochenta cuando existía más variedad y programas llenos de contenido como "Revivamos nuestra historia" y aunque sabe que en el entorno competitivo de hoy sería casi imposible comercializarlos, piensa que deben crearse espacios o franjas de esa naturaleza.

Díaz está de acuerdo con que el tercer canal no construya una nueva infraestructura sino que se base o arriende las ya existentes de los canales públicos o la de los privados como lo recomienda la Comisión, pero exige que se reglamente esta medida para evitar abusos de los dueños de las redes y asegurar la transmisión del competidor entrante.

La representante de Prisa, concluyó con un mensaje positivo para los estudiantes de Comunicación: En Colombia la inversión de publicidad en medios apenas representa 0,48 por ciento del PIB nacional mientras que en países como España llega a 0,88 por ciento y en China a dos por ciento, de manera que aunque a simple vista se ve un panorama negativo por el reciente cierre del diario Hoy y la reducción de la Revista Cambio, ambas de Casa Editorial El Tiempo, hay suficiente espacio para nuevos medios y generar más ingresos por pauta en ellos.

El director de Televisión Digital en Colombia, Mauricio Samudio, indicó también que la llegada de esta nueva tecnología implica también la urgente necesidad de más comunicadores y periodistas capaces de generar esos contenidos para la creciente oferta de canales que se avecina.