Finalmente Une rompió el silencio y habló de su estrategia y modelo de negocio con la implementación de la tecnología 4G LTE en Colombia. El vicepresidente de Negocios Internacionales de la firma, Juan Ignacio Palacio, explica el porqué del retraso en el lanzamiento.
Durante el primer trimestre de 2012 estará operando comercialmente el servicio en Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla. En dos años, contados desde el próximo 30 de septiembre, la cobertura tendrá que llegar a 85 por ciento de las áreas metropolitanas y en tres años a ciento por ciento.
El despliegue comercial inicial se basa en planes de banda ancha sobre módem USB para tabletas y computadores ya que aún no existe en la industria mundial un portafolio consolidado de celulares 4G, asegura Palacio.
El ejecutivo se muestra optimista con la oferta de teléfonos que pueda existir para el segundo semestre de 2012, teniendo en cuenta que mientras en 3G, existía prácticamente un monopolio en la fabricación de microchips por parte de Qualcomm, con 4G hay varias empresas produciendo.
La apuesta es migrar a 4G los 150.000 clientes que ya tiene Une en internet móvil y ofrecer un portafolio convergente a sus clientes que incluya además de la movilidad con banda ancha, la telefonía y la TV paga.
Aunque la tecnología permite velocidades superiores a 35 megas, no tiene sentido lanzar una oferta de este tipo que hoy sería costosa para los clientes, explica. Un focus group realizado por Une, muestra que los usuarios esperan en el móvil una velocidad, al menos similar a la que tienen en la casa o en la oficina.
Eso significa en términos de hoy, un usuario esperaría un plan móvil de 2 megas, que es a lo que pronto llegarán los operadores con 3G. Palacio asegura que la velocidad de los planes dependerá de cómo esté el mercado en el primer semestre de 2012 cuando se lancen los planes. El objetivo del operador es, en todo caso, ofrecer velocidades por encima de lo que ofrezcan los competidores en ese momento, "saldremos con una velocidad significativamente superior", indica.
“En Uruguay ya hay una prueba comercial de red 4G pero la primera red robusta y de amplia cobertura en Suramérica es la de Une y por eso, operadores de la región han querido conocer nuestra experiencia”, afirma.
LA RED
Frente al despliegue de la red, Palacio cuenta que como el espectro que se les había asignado, estuvo ocupado todo el año, no se habían podido efectuar pruebas. La primera semana de agosto se publicaron los pliegos para la licitación y fueron invitados cuatro fabricantes de infraestructura que ya tuvieran redes 4G funcionando en el mundo, que por acuerdos de confidencialidad, no pueden ser revelados aún sus nombres.
Para el diseño de la red externa, se incluyó el aprovechamiento de torres de la antigua red de WiMax de Une, así como el arrendamiento de estaciones de otros operadores para no duplicar inversiones y compartir espacios.
De la mano con este proyecto, Une adelanta el despliegue de red fibra óptica para hogares en ciudades donde hoy la cobertura del operador se queda corta como en Bogotá y Cali, que servirán de apoyo también para 4G y que implican inversiones de 80 millones de dólares.
En mayo se detuvo la compra de equipos por petición del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones ya que el espectro estaba ocupado. Solo hasta finales de junio se autorizó la compra pero no se podían publicar pliegos hasta no conocer la fecha en que la empresa recibiera el espectro.
Finalmente se conoció que el 30 de septiembre las frecuencias estarán disponibles, por lo que Palacio aclara que la demora en el lanzamiento del servicio que se esperaba para este año, no obedece a falencias en los procesos de la compañía.
Aún no hay una fecha exacta de lanzamiento pues en diciembre se estará montando aún la red, época en que la importación de equipos se suspende o se retrasa, lo que podría ocasionar demoras de días.
La primera fase de despliegue que incluye pago de espectro, tendido de fibra óptica y construcción de red, ronda los 150 millones de dólares.
Según el directivo, la presencia de Une en el mercado móvil no impacta la sociedad en Tigo en que el operador colombiano tiene 25 por ciento y asegura que por el contrario, se apoyan mutuamente en el cumplimiento de sus metas y en compartir infraestructura.
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